JOSUÉ E OS JUÍZES

JOSUÉ E OS JUÍZES

Deuteronômio 34; Josué; Juízes

Moisés liderou os israelitas por quarenta anos. Finalmente, chegaram à terra a Leste do rio Jordão, onde Moisés morreu e Josué o sucedeu. Deus deteve as águas do rio para que os israelitas pudessem cruzá-lo e tomar posse da cidade de Jericó. Durante seis dias, o exército deles marchou ao redor da cidade. No sétimo dia, marcharam ao redor dela sete vezes. Quando as trombetas soaram e os soldados gritaram, os muros da cidade caíram. Os israelitas marcharam para dentro dela e destruíram os habitantes ao fio de espada.
Nos anos subsequentes, Josué conquistou boa parte da terra prometida. Matando e escravizando muitos habitantes existentes, ele acomodou onze das doze tribos em sua própria terra. Os levitas e a tribo de sacerdotes viviam nas cidades.

Depois da morte de Josué, os israelitas não tiveram um único líder por vários anos. As tribos individuais conduziram campanhas para expandir seus territórios e foram muitas vezes seduzidas a adorar os deuses dos povos entre os quais elas viviam. Deus as puniu por meio de derrota em batalha. Quando se arrependeram, Deus levantou juízes (líderes militares e políticos) para libertá-las de seus inimigos. Esse ciclo de eventos repetiu-se por um longo período.
Um juiz notável recebeu o nome de Gideão. Ele levantou um exército contra uma invasão de tribos hostís e depois dispensou a maioria dos seus seguidores. Equipou trezentos homens com jarros de argila, tochas e trombetas e atacou o campo inimigo de noite. Seus soldados cercaram o acampamento, despedaçaram os jarros que continham tochas acessas, tocaram as suas trombetas e gritaram: "À espada, pelo Senhor e por Gideão". Apavorados, os inimigos voltaram-se uns contra os outros com as suas espadas e foram massacrados enquanto fugiam.

Sansão, outro juiz, que estava sob juramento e proibido de cortar o cabelo, foi um homem de imensa força - certa vez, matou um leão sem nada nas mãos. Ele esteve em constante conflito com os filisteus os quais viviam a Oeste dos israelitas. Finalmente, ele foi capturado devido à traição de Dalila, uma mulher por quem ficou apaixonado - ela cortou-lhe o cabelo e sua força o deixou. Os filisteus cegaram e escravizaram Sansão. Porém, à medida que o seu cabelo crescia novamente, sua força voltava. Durante um festejo, Sansão foi levado ao templo do deus Dagom para que os filisteus pudessem zombar dele. Ele colocou os seus braços ao redor das colunas centrais do templo e as despedaçou. O prédio desabou, Sansão foi morto e, com ele, uma multidão de filisteus.

Rev. Dilvan Oliveira